星期三

大溫哥華中學學區 vs 房地產價格

菲沙河谷之BC中小學排行榜陸續發表,在這次的排行中,大溫地區幾個城市的平均評鑑分數以西溫中學平均8.07排行第一名,區內三間中學表現均出色,Rockridge中學及Sentinel中學同時以8.2分並列大溫地區排行榜第四。同樣的,西溫的房價亦以$1,591,055居大溫之冠,是高收入家庭對教育較為重視,抑是菲沙中學排行榜高,吸引高收入家庭入住就不得而知,但是兩者正面的互動,西溫是一個典範。

溫哥華西區以7.85分居第二,其中UBC山丘中學(9分)、賓格(Lord Byng)中學及威爾士(Prince Of Wales)中學(8.4分)分居大溫公立中學前三名,表現相當出色;西區最低分的漢保中學(Eric Hamber)拿到7.2分,但是比本那比任何一間中學分數都高。

西區房價亦以平均$1,446,724居大溫地區的亞軍,房價高低和中學排行榜似乎有某種互動關係,尤其中學排行榜高低在溫西更是有絕對的影響力,例如邱吉爾中學(Sir Winston Churchill)學區之50呎面寬10年樓齡的房屋150萬即可買到;但是放在賓格中學學區至少要230萬,房價因學校排名差距頗大。
若想跨區入讀溫西中學,迷你中學是其中一個途徑,例如賓格中學附屬的迷你中學偏重在藝術表現,若在繪畫、表演或音樂方面有專長者,可藉此才藝申請入讀。

列治文以平均6.96分居大溫第三,其中以Steveston中學(7.9分)、McMath中學(7.5分)、Richmond中學(7.4分)、Brunett中學(7.4)、McRoberts中學表現較佳。列治文的華人比例高達43%,是北美華人密度最高的城市,列治文中小學均是排行榜的佼佼者,恐怕與華人重視教育有關。

但是也有許多華人排斥入住列治文,認為華人多會影響孩子學習英文,但是從排行榜的表現,似乎是一種迷失,其實華人重視教育的風氣反可以提升孩子的學習表現,再者列治文的平均房價為$769,867,「價廉物美」,未嘗不是一個居家的好選擇。

高貴林中學以平均6.93分排名第四,此學區近年來表現出色,但個別學校之排行榜卻變化很大。該區名校Centennial以6.1分幾乎墊底,之前許多家長搶破頭進不去的Pinetree中學,只好退而求其次讀Gleneagle中學,如今Gleneagle中學反超越Pinetree中學,以7.5分居於HeritageWood中學7.7分之後,位於這兩間學校的Westwood Plateau和Port Moody的房價是否會繼續因為可入讀名校而受家長追捧,尚待觀察。

北溫以6.62分居第五,其中Handsworth中學8.1分及Seycove中學7.6分表現較佳。北溫學區一向表現優異,只要行經一號國道約十分鐘,便可到達生活機能較方便華人的本那比,所以成為亞裔及專業人士喜愛。該區平均房價為$913,457,但是該學區去年學校表現不佳,是否會影響到房價,值得注意。

素里中學以6.41分居第六,素里一向以北素里和南素里之學區較佳,其中Fraser Height中學和南素里(白石鎮)中學新移民最喜歡的Semiahmoo中學,都以7.5分居該區之冠。Semiahmoo中學附近的住宅較多元化,從大房子到小房子,從公寓到城市屋,樣樣具備,豐儉由人。Fraser Height中學是十年內的新社區,平均房價大約70萬左右。Elgin Park中學以7.3分居素里區第三位,該中學學區百萬豪宅林立,環境優美,再加上學區佳,對該區房價有極正面的加持作用。

三角洲以6.34居第七,本那比以5.83分排名第八。本那比區一向身受新移民喜愛,平均房價為$770,188,本區和溫西及列治文一樣,都屬華人多的地方,但是排名不如其他兩區,倒是值得的玩味。

其他如楓樹嶺以5.78居第九,溫東以5.37排第十,這兩區房價和學區之間的關聯性較低,也就是購買這個區域房子的人,並不以學區為他們考量的重點。楓樹嶺房價低,平均是$462,276,吸引許多中產階級進駐。溫東地區房價平均是$691,998,區內有一些3-2-1(樓上有三房,樓下分兩邊,各有二房和一房)的屋宇,適合分租,加上下班方便,雖然評鑑排名差,不過自有它吸引人的魅力。

雖然菲沙學會強調非富裕社區也可以找到排名在平均以上的學校,但是畢竟屬於卑詩省華人較不易進駐之區。一直以來,華人重視教育、重視學區的觀念已是根深蒂固,所以名校深受家長力捧不無道理,排行的先後似乎隱隱地牽動著該區房價的曲線 ……。

星期二

南加州成交量大幅成長

南加州成交量大幅成長

美國房地產資訊公司「快訊」今天公佈的數據指出,包括洛杉磯在內的南加州六個郡的房屋市場在11月成交量大幅成長,顯示長期觀望的買家認為房價已經趨於合理而進場。

總部設於加州聖地牙哥的快訊公司(Data QuickCompany)說,11月的洛杉磯郡中間平均房價降到34萬美元,與去年同期相比,大幅滑落31.9%,可是成交量卻比去年增加12.7%。

緊鄰洛杉磯郡的橘郡(Orange County),中間房價也下跌至40萬美元,與去年11月比較,下滑了31.4%,成交量方面也比去年同期上升38.9%。

事實上,南加州其他四個郡,包括河濱郡(Riverside County)、文杜拉郡(Ventura County)、聖地牙哥郡(San Diego County)及聖伯納地諾郡(San Bernardino County)等,整體房價也都是持續下跌,交易量逆勢成長的局面。

統計指出,六個郡的中間平均房價已經降至28.5萬,但成交量增加26.55%。

快訊公司解釋這種現象顯示南加州房價趨於合理價位,吸引本地與來自國外的買家紛紛進場,而一些急於脫手的賣方相信現在賣出,也要比拖到明、後年房價不知伊於胡底才脫手要來得穩當得多。

快訊進一步表示,聯邦準備理事會今天宣佈降息3碼,美國房貸利率也將走滑,有利於更多在場外觀望已久的買家出手。

星期五

溫哥華成為全國房租第二貴的城市

儘管加西地區房價下降,但是卑詩省和溫哥華租屋空置率緊縮,全省平均房租飆升5.3%,溫哥華成為全國房租次貴的城市。

加拿大房貸公司(Canada Mortgage and Housing Corporation)發布的最新季度報告顯示,溫哥華公寓租屋空置率滑落至僅0.5%,比去年的0.7%更低;卑詩省全境的租房空置率維持穩定仍為1%。

由於空置率緊縮,造成房租市場幾乎一屋難求。該份報告指出,以一般兩床出租單位為例,卑詩省的房租費勁升5.3%,差不多是通漲率的兩倍。

報告沒有統計卑省各城市的平均房租,但加拿大房貸公司去年一項研究指出,在溫哥華普通兩床出租公寓單位的平均每月房租為1084元,緊追卡加利市的1089元,在全國各主要城市中高居最昂貴的次席。

今年溫哥華的平均房租預測將再漲4.5%,衝至月租費1133元。

為何全球經濟衰退,溫哥華地區和卑詩省的房租市場仍出現空置率低、房租高居不下現象?加拿大房貸公司分析員表示,影響房租市場的因素包括:卑詩就業成長仍穩定成長,以及新移民或居民湧入造成租屋市場的需求量增加。

此外,分析員指出,在溫哥華購屋自住和租房棲身之間,若做選擇的話,部分精打細算人士可能覺得房租雖貴,但還是比買房子划算。

星期二

皇家銀行分析: 溫哥華房地產現況

皇家銀行(RBC)昨天發表的報告指出,溫哥華房價被高估的程度,仍為全國最高,預料溫哥華房價會繼續向下修正。

報告指出,溫哥華的獨立屋和城市屋,價格都幾為全國平均的兩倍,公寓亦比全國平均價高7成。可說房價超乎實際價值的「膨脹度」甚高,是全國之冠。

RBC高級經濟師何格(Robert Hogue)表示,溫哥華的房市正在迅速進入修正期。至於何時完成修正,重新上升,要看經濟是否出現復甦跡象。何格認為起碼要半年時間,才迫近止跌回升的階段。

在先前資源商品熱賣時房價飆升的其他加西省份如亞伯達、沙斯卡其旺等,房價也將像溫哥華一樣進一步往下修正。

目前房市仍熱絡的省份,集中在東岸大西洋地區,包括紐芬蘭省的聖約翰斯市、新布朗士維克省的聖約翰市、諾瓦沙省的哈利法克斯等。

報告認為,修正中的溫哥華房價,可負擔程度(affordability)稍有改善。但何格表示,今年迄今溫哥華房價的跌勢,只是相當有限地紓緩了買家的負擔,預料明年有更大紓緩。

對於溫哥華賣家來說,何格認為也不必太悲觀。他表示,雖然看著自己房子的價格一日一日的萎縮很不好受,但應該理解,目前的市場修正,可為未來一個更強勁的、更能永續經營的房市奠下基礎。

首次購屋最佳選擇 : TFSA

「免稅儲蓄帳戶」(Tax Free Saving Account, TFSA)即將在明年1月2日上路,對於這項嶄新的個人投資、儲蓄及資金管理工具,民眾若能根據不同人生階段需求及衡量所得適用稅率,將TFSA靈活搭配現有各項投資計畫,相信在首次購屋、教育基金或是老年退休各方面,都能發揮最大投資效益及節稅效果。

●選擇儲蓄帳戶 為大額支出做準備

我們華人傳統上習慣將錢存在銀行,而且一定都在存款利息最高的銀行開戶,只是利息收入高,要付的稅也多。不過,如果將錢存到TFSA,不論你賺了多少利息,全部都免稅。

但投資專家建議,雖然TFSA可隨時存、提款,但民眾不要把它當成日常支存帳戶用,畢竟長期、穩定的存入金額,才符合TFSA設計的原意。民眾可以決定收入的多少比例用於日常開支,再將剩下的錢再存入TFSA,或是購買擔保投資存款證(GIC)享受較高的利率。

年輕人未來如果打算結婚生子,TFSA也是不錯的選擇,及早準備加上準確選擇投資標的,屆時就能有一筆充裕的結婚基金,有了小孩後也能隨時提款以應付額外的支出,而提款金額也不會影響原來享有的勞保權益及其他免稅優惠。

●搭配註冊教育投資計畫(RESP)

不少父母都會為子女開立RESP帳戶,直到子女18歲上大學為止,而政府也會提供RESP每年供款的20%(CESG,每年上限500元,最高可領7200元)作為補助款。等子女上大學之後,由於學生適用的稅率低,有時甚至不用繳稅,這時父母可將RESP帳戶的錢轉到TFSA,繼續享有各項免稅優惠。

舉例來說,如果你每年打算為小孩存5000元做為教育基金,建議先在RESP存入2500元,領足每年CESG上限500元,再將另外2500元存入TFSA。投資專家建議,父母應先用完CESG的最高上限7200元後,再來考慮使用TFSA。

那麼,萬一小孩決定不上大學怎麼辦?沒關係,雖然政府規定小孩滿18歲之後,RESP帳戶內的金額需全額提出,該小孩可能因此面臨繳稅壓力,但他仍可以將這筆錢轉至TFSA做更靈活的運用。

●做為在職進修基金

有些人在工作多年以後,想要重回校園進修,此時政府允許你在從「註冊退休儲蓄計畫」(RRSP)帳戶中,以4年為限,最高提領2萬元支應學費所需,但畢業後須在限定時間內回存,否則就對該筆提款課稅,但TFSA則無此項限制。

●首次購屋基金最佳選擇

一對新婚夫婦希望在5年內購屋,TFSA可做為頭期款的最佳投資工具。假如你是風險偏好者,那可將TFSA內的全部資金投入股票市場,在短期爭取最高免稅資本利得,但如果你只想穩穩地存下首次購屋金,那最好選擇定存、加拿大儲蓄債券(Canada Savings Bonds)、貨幣市場基金或是高利率儲蓄帳戶等。

同樣地,在「購屋者計畫」(Home Buyers Plan)下,政府允許你從RRSP帳戶內提取2萬元(夫妻總計4萬元)作為購屋資金,而且免稅,但條件是需在15年內將這筆錢回存,否則將被課稅。

其實,許多加拿大人連符合RRSP的資格都沒有,TFSA由於不限收入限制,在這方面再度提供較彈性的運用。

●退休規劃良伴

任何一位擁有RRSP帳戶的加國居民,71歲以後就需將RRSP轉為「註冊退休收入計畫」(RRIF),而且每年必須提出固定金額。如果你退休後並不缺錢,那麼這筆多出來的錢就能存入TFSA,延續免稅的養老基金,將來如果夫妻其中一人過世了,配偶則無條件繼承TFSA帳戶,既簡單又方便。

●多家銀行提供TFSA開戶優惠

加拿大滿地可銀行(BMO)目前正舉辦一項抽獎活動,任何人無須開戶,只要上網填寫資料,就有機會獲得由銀行為你每年投入5000元,直到終生的大獎。如果選擇在BMO開TFSA帳戶,還可享有Investorline網路銀行第1年無上限投資金額的優惠。

加拿大帝國商業銀行(CIBC)則提供定存優惠,從11月3開始至明年1月2日止,凡是以預開TFSA帳戶購買定存者,在這段時間內都享有4%的定存利率。

匯豐銀行(HSBC)以高利率儲蓄帳戶吸引客戶,存戶如果將一般儲蓄帳戶轉到TFSA下,則可享有比原存款利率多1%的優惠。

溫哥華東區 : 加拿大西部的藝術重鎮

溫哥華當代藝術搖籃─溫東當代藝術區

今年溫哥華東區藝術文化的最大盛事──12th Annual Eastside Culture Crawl Visual Festival,已於11月22日至23日圓滿結束。溫哥華近年來隨著多元族裔的遷移至此,華人、印度人、日本人、韓國人、菲律賓人、巴基斯坦人、俄羅斯人、羅馬尼亞人、哥倫比亞人……,如浪潮般一波波襲捲這個城市。新的多元文化藝術相繼的產生,這股新的藝術潮流大多萌芽在溫哥華東區,令人聯想到紐約的現代藝術中心──東村與巴黎的蒙馬特區,巴黎蒙馬特區蘊育了19世紀末及20世紀的許多著名畫家,如畢卡索。
溫哥華東區藝術主要範圍為中國城往東,第一街以北的溫哥華東區,這個區域或許一般人認為治安較差,尤其是Hastings街一帶,藏污納垢,滿街乞討的毒蟲和阻街女郎、藥販穿梭其間,流浪漢徘徊之處,所謂三教九流全都有,但相對著租金便宜,自由解放的氣氛濃厚,典雅的各宗教教堂與舊建築林立,這正是我們這些窮畫家的藝術天堂,猶如紐約東村、巴黎蒙馬特區一樣是藝術家、作家、詩人抓取素材,培養靈感的好地方。加拿大政府提倡的「多元文化政策」,正如溫哥華春天的櫻花,在此區百花盛開。

「Eastside Culture Crawl」這個藝術團體的成員,是由來自世界各國的移民與加拿大各地的藝術家所組成,成立至今有12年,今年以開放藝術家的工作室直接展出為主,展出的藝術家有三百多位,分屬在五十幾處的地點供大家參觀,觀眾除了在工作室參觀作品之外,另可了解藝術家的生活形態及創作過程。展出者有畫家、珠寶商、雕刻家、家具製造者、音樂家、織布工、陶瓷工、作家、製版工人、攝影師、玻璃設計工。這個團體最早於1994年在Paneficio Studios(800Keefer街)展出,當初只有4位藝術家參與,第2年,1995年第2家工作室於1000 Parker街有25位藝術家共同參與展出,1997年正式命名為「Eastside Culture Crawl」,計45位藝術家展出,至今年已是具有相當規模的藝術團體,觀眾超過萬人以上。

以創作的風格來看,含括19世紀以來世界藝術流派的各種風格均有,如19世紀的印象主義風格,20世紀初以來的野獸派、立體主義、表現主義、超現實主義、達達主義、新寫實、歐普藝術、普普藝術、集合藝術、機械藝術、裝置藝術、光電影像電腦藝術等各式各樣風格。每位藝術家極力的表現他們的天賦,為藝術而作,或許不久的將來會產生一些著名的大師,如溫哥華出生的傑夫‧沃爾(Jeff Wall)在歐洲成功幫溫哥華打下基礎,受許多國際收藏家的收藏及藝評家的讚賞。